Fisiología de las plantas, (I)

Fisiología de las plantas, nutrición y respiración.

  Las plantas, como cualquier ser vivo, necesitan realizar determinados procesos o funciones fisiológicas a lo largo de su ciclo vital, desde el momento en que una planta nace tiene la necesidad de alimentarse, al nutrirse la planta crece, desarrollándose siendo más fuerte y resistente, con el tiempo la planta alcanza su madurez, por lo que llega el momento de poder reproducirse, dando así continuidad y perpetuidad a su especie.

  La fisiología vegetal es el estudio, la descripción de los procesos y actividades internas de las plantas, así como los procesos químicos y físicos asociados a su ciclo biológico, por lo tanto, es una disciplina que abarca varios ámbitos como, el fitoquímico, que estudia la diversidad de compuestos químicos que producen para poder funcionar y sobrevivir, el celular, estudia las características y diferencias de las células vegetales respecto al reino animal, la especialización, estudiando las interacciones entre sus células, tejidos y órganos que están muy especializados, la funcionalidad, estudia de la forma en que las plantas controlan o regulan sus funciones internas, finalmente, la ecofisiología, que estudia el comportamiento y el modo en que las plantas responden a las condiciones y cambios en el medio ambiente.

  La alimentación, es el primer proceso y lleva asociados otros sub procesos, las plantas a diferencia de los animales, se alimentan de materia inorgánica compuesta por nutrientes minerales y no minerales del suelo, desde sus raíces los lleva hasta sus hojas, pero para que los nutrientes puedan ser asimilables para las plantas, los transforma mediante la fotosíntesis, mas tarde, estos nutrientes los almacena en sus órganos de reserva, gastándolos en procesos de crecimiento o alimentando las semillas para garantizar su perpetuidad.

La absorción de nutrientes, la absorción la realiza principalmente a través de sus raíces, éstos se dividen en dos grupos, los macronutientes, (primarios) y los micronutientes, (secundarios) además de microelementos, pero tienen que encontrarse disueltos en una solución nutritiva en forma iónica, pudiendo presentar ésta, carga negativa, (aiones) o positiva, (cationes) los iones entran en la planta a través de unos intercambios que se producen en la epidermis de la raíz, los nutrientes que las plantas necesitan para alimentarse son:

Oxígeno, Carbono e Hidrógeno, se trata de nutrientes no minerales que la planta obtiene principalmente del aire y del agua a través de sus hojas y de sus raíces.

Nitrógeno, Fósforo y Potasio, son los llamados nutrientes minerales primarios, que la planta necesita en grandes cantidades, los obtiene principalmente del suelo a través de las raíces, ya que la demanda de las plantas en el suelo del jardín es grande, necesita ser abonado adecuadamente para no agotar sus existencias de nutrientes primarios.

Calcio, Azufre y Magnesio, son los llamados nutrientes minerales secundarios, que la planta necesita en menor medida, las existencias en el suelo del jardín suelen ser suficientes.

Microelementos u oligoelementos, Son nutrientes esenciales para las plantas pero en pequeña cantidad, la planta los obtiene del suelo, se trata del Hierro, Manganeso, Cobre, Zinc, Boro, Molibdeno, Cobalto y Cloro.

La absorción de agua y la transpiración, la planta absorbe el agua para mantener hidratadas sus células, para refrigerarse y fundamentalmente para movilizar los elementos minerales y nutritivos. Cabe reseñar que una pérdida hídrica, o cambios químicos en el aire o una masificación vegetal, pueden producir alteraciones y provocar estrés en la planta.

 Por medio de los estomas de las hojas, la planta deja salir vapor de agua para refrescarse y para crear una vacío en su sistema vascular, de forma que los elementos minerales del suelo, se puedan succionar desde la región pilífera de las raíces y a través del xilema llegue hasta las hojas en forma de savia bruta, ya que todavía no es asimilable por la planta, pero en las hojas hay unos pequeños depósitos llamados cloroplastos, en los que se encuentra la clorofila, esta substancia es capaz de retener la energía de la luz solar y transformarla en una reacción química en la que se obtiene la savia elaborada, dicho de otra manera, cuando la savia bruta llega a las hojas, se inicia la fotosíntesis, donde el dióxido de carbono, (CO2) junto con el agua, (H2O) y a la luz del sol se trasforman en hidratos de carbono (CH2O) liberando oxígeno (O2), de esta forma, la savia bruta ya convertida en savia elaborada, inicia un viaje de retorno a través del floema y se distribuye a todas las partes de la planta mientras desciende nuevamente hacia las raíces, esta savia elaborada obtenida en la fotosíntesis es el alimento de la planta.

 

  En este proceso, el producto resultante es la glucosa, la savia elaborada que la planta no necesita se almacena como reserva tras descender hasta las raíces, como ya comenté anteriormente, estas reservas sirven de alimento a la planta cuando las condiciones no le permiten realizar la fotosíntesis, como en épocas de sequía o cuando la planta permanece sin hojas, en el caso de las plantas caducifolias, también estas reservas se usarán para las semillas y su posterior fructificación.

  La respiración, se puede decir que es el proceso contrario a la fotosíntesis, ya que en este proceso se rompen las moléculas de glucosa que se han generado hasta una reducción en la que solo queda dióxido de carbono, CO2 y agua, esta ruptura de las moléculas de glucosa es el verdadero combustible que alimenta de energía a todos los procesos que tienen lugar en la planta, en este proceso que tiene lugar en toda la planta, se consume oxígeno y se libera dióxido de carbono, por lo que no es conveniente dormir en una habitación con muchas plantas durante la noche, ya que no fotosintetizan pero si que respiran, aunque en unas proporciones mucho menores que en la fotosíntesis, por lo que en el balance global, claramente las plantas son grandes productoras de oxígeno, como se vé en estos procesos, que son privativos del reino vegetal aparte de ser fascinantes, son de vital importancia para el ser humano, porque hay que tomar conciencia, antes que sea demasiado tarde, de la importancia de preservar los ecosistemas y proteger las masas forestales y en general mantener un equilibrio respetuoso con la naturaleza.

Ramón Gijón, delineante proyectista.