La geotermia.

La energía geotérmica.

  La energía geotérmica es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas pero más eficientes, es un tipo de energía que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor generado en el interior de la Tierra, si bien es cierto que no todos los países pueden aprovecharla, se trata de un recurso inmenso, una fuente de energía renovable, sostenible e inagotable. Esta energía geotérmica es una energía renovable obtenida del calor que proviene del interior de la Tierra, y se manifiesta de forma natural mediante fuentes termales, géiseres o volcanes.

 

  A modo de ejemplo, si se perforan unos tres kilómetros de profundidad, encontraríamos zonas en que las rocas alcanzan los 200ºC de temperatura, suficiente para alimentar una central geotérmica; eso quiere decir que no hace falta que esperemos a que las energías alternativas vengan a nosotros, ya que somos nosotros los que podemos ir a la energía geotérmica.

  Generalmente, su aprovechamiento será para refrigeración, calefacción, suministro de agua potable y para generar electricidad. En otras palabras, la energía geotérmica es aquella que aprovecha la energía térmica almacenada en el interior de la Tierra en forma de agua caliente, vapor de agua y roca seca caliente. Esta energía es aprovechable para su uso directo en calefacción urbana, plantas generadoras de electricidad, bombas de calor geotérmicas y también en otros usos industriales como deshidratación de alimentos, extracción de oro o pasteurización de leche, entre otras.

  Pero, ¿que ventajas y que inconvenientes tiene la energía geotérmica?, en cuanto a las ventajas, la principal es que prácticamente no emite CO2, otro factor importante es que está disponible en todo el mundo. Los países pobres tienen tanta como los ricos y no depende de otros recursos naturales como el sol o el viento, tenemos energía geotérmica las 24 horas del día los 365 días del año.

  En cuanto a las desventajas de la energía geotérmica, la principal es que la infraestructura para obtenerla tiene un alto coste, ya que en la actualidad, la mayoría de las centrales geotérmicas construidas son hidrotermales, es decir, se alimentan del agua caliente que se encuentra cerca de la superficie de la Tierra, donde haya grietas en la corteza terrestre. Estas centrales geotérmicas utilizan el vapor para hacer girar una turbina que produce electricidad. Lo mejor de la energía geotérmica es que no tenemos necesidad de limitarnos a los puntos calientes hidrotermales: utilizando los mismos métodos de perforación que utiliza la industria petrolera, podemos crear nuestros propios puntos calientes. De esta manera, podríamos obtener una cantidad prácticamente ilimitada de este tipo de energía.

  Generalmente, en la actualidad la técnica mas empleada consiste en perforar agujeros de tres hasta seis kilómetros de profundidad para llegar a rocas que se encuentran, por lo menos, a 150ºC. Se rompe la roca para que el agua circule por su interior y, entonces, se bombea agua a través de las rocas para que vuelva a subir caliente. Finalmente, este calor se utiliza para producir vapor, que acciona una turbina generando energía eléctrica.

  Los yacimientos geotérmicos, es decir, las zonas del subsuelo cuyo calor se puede aprovechar, se clasifican de acuerdo con el nivel energético del recurso que contienen, los tipos de energía geotérmica serían:

De alta temperatura. Existen en las zonas más activas de la corteza de la Tierra a temperaturas superiores a 150ºC. Las altas temperaturas de este tipo de yacimientos son perfectas para producir energía eléctrica. Esto se debe a que se hace circular agua que a estas altas temperaturas produce vapor y mediante una turbina, a la que hace moverse, se genera energía eléctrica. Por término medio temperatura. Generalmente alcanzan temperaturas entre 100 y 150ºC. Permiten su aprovechamiento, pero con un rendimiento menor que los de alta temperatura.

De baja temperatura. Alcanzan temperaturas entre 30 y 100ºC. Se usan en sistemas de calefacción urbanos, procesos industriales y balnearios.

De muy baja temperatura. Son los yacimientos unos metros por debajo de la superficie del suelo (unos 2 metros aproximadamente) donde la temperatura es inferior a los 30ºC (de 15ºC a 19ºC). Se suelen utilizar como intercambiador térmico en sistemas de climatización mediante bomba de calor.

  La energía geotérmica en España, aunque existen amplias zonas en toda España que pueden contar con estos recursos por sus características geológicas como Galicia, parte de Navarra o Aragón, el Sistema Central, noroeste de Castilla y León, Cataluña o Andalucía, lamentablemente en España todavía no hay ninguna. Como curiosidad en todo el planeta existen cerca de 500 centrales que la utilizan para generar electricidad de una forma limpia y eficiente.

Ramón Gijón, delineante proyectista.

La energía solar fotovoltaica.

La energía solar fotovoltaica.

 

 

  En la actualidad la apuesta por las energías renovables es un hecho y ya es muy visible en diferentes sistemas productivos como la automoción, la industria, o el turismo entre otros y como no también en la agricultura, ya que no puede quedarse al margen de esta corriente, siendo impulsada por la FAO, hay que tener en cuenta que el mayor consumo energético en Europa se produce en la agricultura de regadío.

  Como ya se vio anteriormente, el riego por goteo y los sistemas de aspersión han permitido a los productores tener un control más preciso de su consumo de agua y un ahorro de este recurso, tan escaso en algunas zonas y en otras ocasiones, son difícilmente explotables por encontrarse en acuíferos subterráneos. También otro factor negativo es, sobre todo en los últimos años, las constantes subidas en las tarifas eléctricas, de forma que la factura energética ha aumentado considerablemente. Es por lo tanto, urgente dar un nuevo impulso que vendrá por parte del uso de las energías renovables.

  En concreto hablamos de la energía solar fotovoltaica, este tipo de riego se basa en el aprovechamiento de un recurso ilimitado, la radiación solar, para generar energía que será utilizada para alimentar a los sistemas de bombeo y los sistemas eléctricos de la instalación de riego de la explotación.

 

  De una manera esquemática y resumida, una instalación de energía solar fotovoltaica está compuesta por:

Unos paneles fotovoltaicos que convierten la energía de la radiación solar en corriente continua.

Una estructura sobre la que se disponen los paneles solares.

Un cuadro de control, que está formado por un variador de frecuencia y demás elementos que gestionan la instalación.

Un sistema de bombeo que extrae el agua y la almacena en una balsa para su posterior uso o que directamente alimenta a la red de riego.

Por último, se disponen sistemas de monitorización para tener un control completo de la instalación, así como el consumo en tiempo real. 

 

  Las ventajas de este tipo de instalaciones, son en primer lugar, son unas instalaciones que permiten aislar la explotación agrícola de la red eléctrica general, de esta manera se puede llegar a ser autosuficiente en cuanto a consumo energético se refiere. Con ello, se ahorra en la factura eléctrica de la explotación y por consiguiente aumenta la rentabilidad para el agricultor. Otra ventaja es que estos sistemas también pueden ser instalados en zonas aisladas con acceso deficiente o nulo a la red eléctrica, permitiendo con ello el desarrollo de estas áreas marginales y fijar población en el medio rural, ya que los paneles fotovoltaicos generan energía eléctrica suficiente para abastecer los diferentes motores y elementos eléctricos de la red de riego (pivotes, sistemas de monitorización, sensores, etc.).

  También, debido a la instalación y control de la monitorización, se consigue una mayor eficiencia en el uso del agua, ya que no solo se puede tener un control casi total de la instalación de riego desde dispositivos móviles, sino también acceso a un histórico de datos de uso y gasto. Si a estos sistemas les sumamos tecnologías TIC, que ajustan la disponibilidad eléctrica con las necesidades de riego, tenemos una combinación perfecta que aumenta de forma considerable la eficiencia.

  Por otra parte, una vez la instalación está en funcionamiento, mejora de forma notable la sostenibilidad de la explotación, ya que reduce la huella de carbono en transporte de cisternas así como su huella hídrica y ambiental y ademas está en consonancia con los objetivos de la política agraria comunitaria y asume las demandas de un consumidor cada vez más concienciado con el medio ambiente.

Ramón Gijón, delineante proyectista.

Fuente: la huerta digital.

El feng shui en el jardín.

El Feng Shui y el jardín.

 El Feng Shui es un arte, una filosofía y una ciencia milenaria que nació en China a partir del taoísmo, filosofía fundada por Lao-Tsé en el siglo V a. C., y hasta la fecha ha formado parte y ha influido de una manera vital en la cultura de este pueblo, esto es así, porque los eruditos chinos observaron el comportamiento de la naturaleza y se percataron de una serie de corrientes energéticas que influyen significativamente en nuestra salud física y mental, mediante el Feng Shui, (viento y agua), se controlan estas energías para aprovechar sus efectos beneficiosos y contrarrestar los que no los son, también nos pone en sintonía con nuestro entorno y con el medio ambiente para poder vivir en armonía con el. Básicamente todo gira en que si mantenemos una actitud positiva y somos respetuosos con la naturaleza y nuestro entorno obtendremos de ésta la energía y el sosiego que tanto necesitamos, por contra, si nuestra actitud es negativa y no respetamos la naturaleza y el medio ambiente, se provocará una reacción adversa y negativa.

 A la hora de aplicar esta filosofía al diseñar nuestro jardín, si este está en la parte trasera de la casa y para acceder tenemos que pasar por la vivienda o por el garaje, tendremos que fijarnos en el mapa bagua, que es un dibujo de 8 lados, y básicamente indica la correspondencia entre los puntos cardinales y los diferentes circuitos por los que se mueve la energía. han de aplicarse por separado, es decir uno para la casa y otro para el jardín, si por el contrario se trata de un patio interior se aplicará un mapa bagua conjunto. En general el jardín no debe tener líneas rectas ni ser simétrico, tenemos que usar curvas y formas circulares, en cuanto al pavimento tendrá que ser uniforme y no estar fragmentado, es decir usar un tipo o dos de pavimentos. Deberá transmitir paz y serenidad fluyendo la armonía, aquí no se debe abusar de los puntos focales ya que distorsionarían la armonía, aquí hay que mezclar árboles, arbustos y macizos de flores de forma que no destaque nada sobre otra cosa, curiosamente esto es coincidente con en el paisajismo inglés.

  En general las plantas de flor son de fragancia y los arbustos aromáticos. En el Feng Shui, los pinos y el bambú representan la longevidad y la nobleza, el jade, la prosperidad, los árboles frutales como el cerezo, la vitalidad y la fortuna, otras plantas como la peonia, el amor y la belleza, el crisantemo también está asociado a la longevidad, el loto, representa la pureza y otra curiosidad el la orquídea que representa la caballerosidad y la elegancia.

 Desde tiempos remotos los jardines orientales en china y en japón han querido reproducir la naturaleza, por lo que se usan elementos naturales como piedra,madera, plantas macetas de terracota, esculturas y agua, a la hora de incorporar elementos como pérgolas, puentes o cenadores, hay que estudiar muy bien su colocación para que energía fluya positivamente, en el caso de los puentes, éstos no tienen que estar necesariamente sobre el agua, pero si que tienen que situarse de forma que no esté orientado a la casa, del mismo modo tenemos que tener en cuenta los vientos dominantes para contrarrestar con árboles o arbustos su influencia negativa.

 

  En cuanto a las plantas siempre tendrán su lugar adecuado y no tienen que obstruir el paso desde la casa, los materiales de los pavimentos serán similares a los de la casa y los elementos como alcantarillas o postes se simularán con plantas, del mismo modo si hubiera columnas o pilares se recubrirán con enredaderas, en el mobiliario tenemos que usar elementos sin aristas, el elemento agua es muy importante en Feng Shui, el agua tiene que estar en perfectas condiciones y pueden introducirse peces y tortugas, ya que los primeros atraen la riqueza y los segundos aportan longevidad y estabilidad.

Ramón Gijón, delineante proyectista.

La ganadería y el cambio climático.

La ganadería y el cambio climático.

  De acuerdo con el Panel Intergubernamental del Cambio Climático, los combustibles fósiles, el uso de tierras en la ganadería y en la agricultura, son las tres causas principales del incremento de los gases de efecto invernadero desde hace 250 años. En estos momentos ya se tiene la constancia de que el sector agropecuario es uno de los principales emisores de gases, como ya expuse en otro artículo, los efectos del uso de las tierras con una agricultura extensiva, tienen repercusión en el cambio climático. Pero la ganadería no se queda atrás y además de ser un importante usuario de tierras y un gran consumidor de combustibles fósiles, la ganadería contribuye directamente a las emisiones de gases de efecto invernadero mediante las actuales técnicas en la cría de ganado.

  Según las conclusiones de trabajos científicos y de artículos especializados de prensa, los principales inconvenientes que acarrea la ganadería en los últimos años son la emisión de metano por la fermentación de la celulosa que consumen los animales y en la emisión de dióxido de carbono debida al cambio de uso del suelo, ambas alteraciones se asocian a las prácticas extensivas y a su origen antropogénico, ya que también hay que añadir la contaminación generada de las instalaciones en el entorno inmediato y el efecto del transporte de productos para su comercialización.

  En el primer caso, la ganadería extensiva es una fuente de emisión de gases de efecto invernadero, que son gases atmosféricos que absorben y emiten radiación térmica, esto ocasiona un incremento de la temperatura de la superficie terrestre y de la atmósfera, los principales gases presentes en la atmósfera terrestre son el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), los gases fluorados y el ozono. También para su alimentación se importan piensos como maíz y soja sobre todo, que requieren la conversión de suelos naturales como pastizales o bosques en suelos agrícolas, mediante la deforestación de grandes zonas de bosque tropical, principalmente en Sudamérica, con las consecuencias negativas que esto supone, aunque todo no es negativo, ya que en otras ocasiones, gracias a su actividad se contribuye a que los pastos y dehesas naturales absorban carbono y como estos paisajes son además abiertos de forma natural, es decir, no se han deforestado artificialmente para su explotación, aquí el efecto es beneficioso, siendo este modelo de explotación el que hay que seguir. 

 Ciertamente, se deben tener en consideración sistemas ganaderos mixtos, ya que éstos consumen mucha hierba de producción ligada a su entorno y por lo tanto pueden ser climáticamente sostenibles, por consiguiente, la ganadería de producción ecológica es climáticamente beneficiosa si hace uso de recursos ligados a su territorio.

  En España existen pocos sistemas casi totalmente extensivos, en la producción porcina destaca el sistema de cerdo ibérico en extensivo, que se aproxima más a los sistemas trashumantes de rumiantes, aunque sigue teniendo la lacra del transporte. Otro caso sería el de la producción lechera en la España verde, es un modelo en el que la balanza de forraje y piensos y la producción de leche y carne, se decanta por los primeros, por consiguiente aún tiene huella de CO2 fósil. Sin embargo, la producción lechera en España tiene un fuerte porcentaje de auto abastecimiento procedente de prados de siega en fincas propias o cercanas, con fuerte implantación cooperativista, es decir, se trata una ganadería con no mucho pastoreo, pero muy ligada al territorio, por lo que tiene un mejor impacto ambiental.

  En consecuencia, ante este modelo de ganadería intensiva, con los inconvenientes de la explotación del suelo y de las emisiones de gases de efecto invernadero que ello conlleva, y los efectos nocivos para la biodiversidad, hay que plantear alternativas para poder controlar la cantidad de carbono fósil que se incorpora a la atmósfera por el conjunto de la actividad ganadera en general, teniendo en cuenta las emisiones resultantes de la producción, la fabricación y el transporte de insumos y también evaluar los impactos climáticos de las distintas especies ganaderas ya que los recursos naturales son limitados, así como la evaluación de sus modelos productivos en el entorno, y su impacto en el medio ambiente.

Ramón Gijón, delineante proyectista.

Fuente: agencia europea del medio ambiente.

Los cultivos y el cambio climático.

Los cultivos y el cambio climático.

  Los cultivos necesitan tierra, agua, luz solar y calor adecuados para crecer, el calentamiento atmosférico a nivel global ya ha alterado la duración de la estación de crecimiento en grandes partes de Europa, de esta manera, las épocas de floración y de cosecha de los cereales se adelantan ya varios días y la tendencia lamentablemente es que estos cambios se sigan produciendo en muchas regiones.

  En general, la productividad agraria del norte de Europa podría aumentar al prolongarse la estación de crecimiento y el período sin heladas, este paulatino aumento de las temperaturas y la prolongación de las temporadas de crecimiento también podrían facilitar la producción de nuevos cultivos. Sin embargo, en el sur de Europa, cabe prever que las olas de calor extremo y la reducción de las precipitaciones así como del agua disponible, limiten la productividad agraria perjudicando seriamente algunos cultivos. También es previsible que el rendimiento interanual de las cosechas varíe cada vez más debido a los episodios meteorológicos extremos y a otros factores como plagas y enfermedades.

  De continuar esta tendencia, en algunas zonas del Mediterráneo, el estrés hídrico y térmico extremo de los meses de verano podría obligar a desplazar la producción de algunos cultivos estivales al invierno. Sin embargo en otras zonas, como el oeste de Francia y el sureste de Europa, sufrirán reducciones de rendimiento debido a los veranos calurosos y secos, sin posibilidad de desplazar la producción al invierno.

 

  Estas variaciones de las temperaturas y de las estaciones de crecimiento también podrían afectar a la proliferación y propagación de algunas especies, como insectos, malas hierbas invasoras, o de enfermedades, todo lo cual podría afectar a su vez a las cosechas. Parte de estas posibles pérdidas se podrían compensar con prácticas agrarias como la rotación de cultivos para adaptarlos a la disponibilidad de agua, ajustar las épocas de siembra a las pautas de temperatura y precipitación y utilizar variedades de cultivos más adecuadas a las nuevas condiciones (por ejemplo, cultivos resistentes al calor y a la sequía).

  Las fuentes terrestres de alimento no son las únicas afectadas por el cambio climático. La distribución de algunas poblaciones de peces ya ha cambiado en el Atlántico Nordeste, afectando a las comunidades que dependen de estos recursos a todo lo largo de la cadena de suministro. Junto con el creciente transporte marítimo, el calentamiento del agua puede contribuir a facilitar el establecimiento de especies marinas invasoras, provocando el colapso de las poblaciones de peces locales.

 

  Para que la tierra ya destinada a la agricultura produzca más alimento suele ser necesario utilizar más fertilizantes nitrogenados, que a su vez liberan emisiones de óxido nitroso y contribuyen al cambio climático. La agricultura intensiva y la aplicación de fertilizantes también liberan nitratos al suelo y a las masas de agua. Aunque no están directamente relacionadas con el cambio climático, las altas concentraciones de nutrientes (especialmente fosfatos y nitratos) presentes en las masas de agua causan eutrofización. La eutrofización favorece el crecimiento de algas y agota el oxígeno del agua, hecho que tiene graves repercusiones para la vida acuática y la calidad del agua.

  Tanto en Europa como en el resto del mundo, satisfacer la creciente demanda de alimentos utilizando más tierra tendría graves repercusiones para el medio ambiente y el clima. Las zonas más adecuadas para la agricultura en Europa ya están cultivadas en gran medida. La tierra, especialmente si es tierra fértil de uso agrícola, es un recurso limitado en Europa y en todo el mundo.

 

  La transformación de zonas forestales en tierra agraria tampoco es una solución, ya que este proceso genera emisiones de gases de efecto invernadero. Como muchos otros cambios en el uso del suelo, la deforestación (que actualmente se produce fundamentalmente fuera de la Unión Europea) también pone en peligro la biodiversidad, socavando todavía más la capacidad de la naturaleza para hacer frente a los impactos del cambio climático (como la absorción de lluvias intensas).

  A su vez, se ha visto que la agricultura también puede producir efectos significativos en el clima, principalmente por la producción y liberación de gases de efecto invernadero como dióxido de carbono, metano y óxido nítrico; por la alteración de la superficie del planeta, la cual pierde su capacidad de absorber o reflejar calor y luz, así como por el forzante radiativo. La deforestación y la desertificación, además de los combustibles fósiles, son las mayores fuentes antropogénicas de dióxido de carbono. La agricultura en sí es el principal contribuyente en incrementar las concentraciones de metano y óxido nítrico en la atmósfera del planeta.

Ramón Gijón, delineante proyectista.

Fuente: agencia europea del medio ambiente.

Los setos.

Los setos.

 

 

 Los setos son básicamente hileras de árboles y arbustos junto con otras plantas silvestres de porte mas pequeño, generalmente están instalados en los bordes de las fincas de cultivo, en terraplenes o junto a cursos de agua, y su función es la de servir de refugio permanente a los depredadores naturales de las plagas que atacan a los cultivos. (Ver el art. La lucha biológica) Las fincas dotadas de setos, acogen a insectos que se cobijan en ellos, así como sus depredadores, de tal forma que de permanentemente los insectos dañinos se mantienen en poblaciones tolerables, ya que en caso de que aumente su población, también aumentará la de sus depredadores o insectos beneficiosos, otro beneficio es que hay mas variedad de plantas polinizadoras, por lo que los setos funcionan como pequeños hábitats que fomentan la biodiversidad y son una buena opción en la agricultura ecológica y sostenible. (Ver el art. La biodiversidad)

  Cuando se vaya a implantar un seto habrá que tener en cuenta su coste económico, la técnica de plantación y las especies que se van a implantar, ya que las especies leñosas, aunque son mas estables tardarán un tiempo en crecer, y por lo tanto habrá que intercalar al principio especies herbáceas que son menos estables y mas vulnerables a la climatología.

  En lo referente a la técnica de plantación, se plantarán las de mayor porte en el borde exterior, en paralelo se plantarán las de porte medio hacia el interior de la finca y por últmo las de porte rastrero, se plantarán al tresbolillo, cuidando que sean especies de floracion rápida, también en fincas grandes se pueden complementar estos setos leñosos perimetrales con setos herbáceos transversales, de forma que creen pasillos ecológicos a la fauna beneficiosa para acceder mas fácilmente a todos los rincones del cultivo.

  En cuanto a las especies leñosas y en función del tipo de cultivo a proteger, podemos usar, cerezos, arándanos, grosellos, alisos, árbol de judas, laureles, avellanos, almezes, evónimos, majuelos o zarzamoras.

 

  En cuanto a las especies herbáceas y en función del tipo de cultivo a proteger, podemos usar, alfalfa, algodón, coliflor, fresón, lechuga, maíz, patata, también se pueden utilizar aromáticas, umbeliferas, en general diferentes tipos de plantas que favorezcan una floración escalonada, junto con especies de frutos comestibles y especies melíferas que favorezcan la polinización.

 

  Ya se sabe que las plantas actúan en asociación y se benefician mútuamente, (Ver el art. Plantas beneficiosas), a modo de ejemplo, si tenemos una plantación de fresón, se pueden plantar habas o hierbas como manzanilla, magarza o consuelda. En plantaciones de olivar, se complementa con la olivarda, y en viñas con plantas de floración complementaria como la lobularia, entre otras.

  También cumplen otras funciones benéficas como actuar de cortavientos, protegiendo a animales y cultivos, fijan el terreno contra la erosión, contienen a las malas hierbas, proporcionan, leña y alimento para el ganado, así como acogen gran número de plantas medicinales y curinarias. Estéticamente son paisajes agradables y acogedores y favorecen un microclima mas suave y agradable.

 

  Bellos ejemplos de este tipo de setos los podemos ver en las regiones atlánticas de Europa, en Francia (bocage), los tenemos en Normandía, Bretaña, Vandea y Boulonnais, pero también los podemos admirar en Irlanda, Inglaterra y España, en Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Navarra.

Ramón Gijón, delineante proyectista.

Los filtros verdes.

Los filtros verdes.

 

  El incremento de la presión demográfica y la consiguiente urbanización conlleva un aumento de la producción de las aguas residuales y de la demanda de agua; esta problemática se agudiza mas por las previsiones de cambio climático, ya he mencionado en otros artículos de la necesidad de imitar a la naturaleza en su ciclo vital cerrado, (Ver el art. La Economía Circular) siguiendo esta filosofía de una agricultura ecológica y respetuosa con el medio ambiente, hay que promover la conversión de los residuos en recursos, (Ver el art. El compostaje), en este aspecto, los filtros verdes son una alternativa natural para la depuración de aguas mediante la acción conjunta de suelo, microorganismos y vegetación.

 En materia de tratamiento de aguas residuales, las grandes plantas de depuración de aguas no son viables para los pequeños núcleos de población, las explotaciones agrarias o las viviendas unifamiliares, precisan actuaciones que compatibilicen las condiciones exigidas a los efluentes depurados con técnicas de funcionamiento simple y con costes de explotación y mantenimiento que puedan ser realmente asumibles, y que a su vez requieran actuaciones de bajo impacto ambienta

  Las tecnologías de depuración que reúnen estas características son denominadas en la actualidad tecnologías extensivas de depuración. La diferencia fundamental con las tecnologías de tratamientos intensivas o convencionales radica en que en las tecnologías extensivas se opera a velocidad natural (sin aporte de energía), desarrollándose los procesos en un único reactor-sistema, compensándose el ahorro en energía con una mayor necesidad de superficie de aplicación.

   En la actualidad, para el tratamiento de las aguas residuales urbanas de pequeñas poblaciones se recurre a la instalación de ambos tipos de tecnologías, convencionales y no convencionales. Si bien la realidad constata que ambas son válidas para depurar los vertidos generados, también se evidencia que en los pequeños núcleos de población se debe dar prioridad a la elección de los sistemas de depuración de tecnologías robustas y de bajo coste de explotación y mantenimiento mas respetuosas con el medio ambiente.

  Dentro de las tecnologías extensivas se incluyen los sistemas de tratamiento de aguas residuales mediante aplicación al terreno, donde se emplea el suelo como elemento depurador y es aquí donde se encuadran los filtros verdes, éstos cuentan con tecnologías de baja carga hidráulica donde el agua residual a tratar es aplicada sobre un terreno con vegetación, con lo que se consigue, de forma conjunta, la depuración de las aguas y la producción de biomasa. La depuración se produce mediante la acción conjunta del suelo, los microorganismos y las plantas, mediante mecanismos físicos, químicos y biológicos, de esta manera, una pequeña fracción del agua aplicada al suelo se consume por evapotranspiración y la restante se infiltra a través del terreno, hasta llegar al acuífero, es decir se imita el proceso natural del ciclo del agua en la naturaleza. 

 

 

  La vegetación, generalmente se utiliza vegetación higrófila (sauces, álamos, fresnos, alisos, etc.), también el cultivo debe cumplir una serie de requisitos, como una elevada capacidad de asimilación de nutriente, baja sensibilidad a altas cargas orgánicas y otros compuestos presentes en el agua residual, baja necesidad de mantenimiento y ser capaz de soportar el clima de la zona. Para grandes producciones, el marco de plantación se eligirá en función de los objetivos a cumplir para la producción de madera, así tendremos marcos de plantación estrechos, que darán una elevada producción de biomasa (2.500 – 600 plantas/ha) pero de mala calidad. Marcos mas amplios darán una producción menor pero de mayor calidad (menor a 500 plantas ha). En el caso de marcos intensivos (10.000 ejemplares/ha) la retirada de nutrientes puede llegar a ser considerable.

  Para pequeñas instalaciones, como escuelas, oficinas, casas rurales o viviendas unifamiliares podemos utilizar juncos, eneas o espadañas, iris, lenteja de agua, salvina o nenúfares.

 

 Ventajas e inconvenientes, Las ventajas de los filtros verdes son, la sencillez y el bajo coste en las operaciones de explotación y mantenimiento, un consumo energético nulo o muy bajo, el aprovechamiento de la biomasa vegetal generada, una mínima producción de olores, una perfecta integración ambiental; toleran muy bien las puntas de caudal y carga y no necesitan casi gestión de lodos, simplemente la necesaria en los sistemas de tratamiento primario previo.

  Los inconvenientes son, la necesidad de mayor superficie de terreno que en las tecnologías intensivas o convencionales, las topografías no excesivamente abruptas, condicionantes litológicos e hidrogeológicos adecuados para su implantación, la climatología no tiene que ser excesivamente fría ni excesivamente húmeda y la falta de estudios previos y un buen diseño del proyecto para su implantación, ya que se ha pensado erróneamente que al ser sistemas sencillos de explotar y mantener, no requieren de un proyecto de ejecución y de una inversión inicial importante, además, al no ser la salida del efluente puntual, dificulta el muestreo para realizar un seguimiento de la calidad del vertido y la consiguiente autorización del mismo.

 

  Estos sistemas son recomendables como se ha comentado anteriormente, para núcleos pequeños de población, para edificios de servicios (residencias universitarias, edificios de oficinas, casas rurales, etc.), siempre que el agua a depurar sea urbana. Zonas en donde su implementación puede ser ventajosa, son aquellas de climas templados de tipo mediterráneo o climas semiáridos, ya que las aguas residuales pueden transformarse en un recurso, por lo tanto son una buena alternaniva respetuosa con el medio ambiente, no olvidemos que su fin es la producción de biomasa y la recarga de acuíferos.

Ramón Gijón, delineante proyectista.