La
fisiología de las plantas, la reproducción.
La
reproducción,
es un proceso biológico por el se perpetua una especie, es un
proceso común a todos los seres vivos, pero en el reino vegetal
existen dos tipos de reproducción, la asexual o vegetativa, (la
reproducción vegetativa_09/2017),
y la sexual o generativa que es la que voy a desarrollar, las plantas
disponen de unos medios para ello, que en una secuencia cronológica
serían, la floración, la polinización, la fecundación, la
fructificación y por último la diseminación de las semillas.
La
floración, cuando la planta ha alcanzado nivel de madurez
adecuado, hay células meristemáticas que se transformarán en hojas
modificadas en forma de flor, por lo tanto, es
el proceso por el cual las plantas florecen y mantienen abiertas sus
flores, siempre con un único fin, para
que se lleve a cabo la polinización, proceso necesario para producir
semillas y, por lo tanto, continuar con la especie, podemos
recordar la formación de las flores en
().
La
polinización, es el proceso en el
que tiene lugar una transferencia
del polen desde los
estambres al pistilo, el
polen se transfiere
principalmente a través del viento, de los insectos, pero también
se puede transferir a
través del agua o
de animales vertebrados, la
polinización puede ocurrir tanto dentro de la misma flor, como entre
varias flores, sean o no de la misma planta, dependiendo del tipo de
planta, (monoica, dioica o hermafrodita), si esto conduce a una
fertilización dependerá de la compatibilidad del polen y de las
propiedades específicas de las especies de plantas.
La
fecundación, como ya sabemos, se produce cuando las cargas
genéticas masculinas y femeninas se unen en el óvulo para
posteriormente desarrollarse el ovario, dando lugar al fruto y el
óvulo dando lugar a la semilla, en la mayoría de los casos la
fecundación la produce el polen de la propia flor, o en su caso de
la misma planta, (planta autogama), en caso contrario serían plantas
autoestériles.
La
fructificación, Una vez el óvulo ha sido fecundado, la flor ya
no tiene ninguna utilidad, es mas, es un gasto energético inútil
para la planta, por lo que la planta la marchitará y caerá, desde
ese momento el ovario se desarrollará y comenzará a ganar en
tamaño, en el interior, los óvulos fecundados serán las futuras
semillas, paralelamente las semillas van almacenando gran cantidad de
sustancias de reserva, ya que que las necesitará el futuro embrión
para poder ser viable en el momento de la germinación, también
prepara la testa de la semilla para cuando no tenga la protección
del fruto.
La
diseminación de la semilla, esta es la última etapa, o la
primera, según se mire, es el fin último de la planta, poder
diseminar las semillas para colonizar el suelo y mantener su espacio
vital, de esta manera se mantendrá su especie, para conseguir este
objetivo, de nuevo la naturaleza nos vuelve a sorprender y se vale
de muchos mecanismos de transporte, como pueden ser:
Los
animales, (Zoocoria),
es la dispersión de
los frutos a través de los animales, la dispersión se puede
realizar por la ingestión del fruto, las semillas pasan por el tubo
digestivo sin degradarse y quedan preparadas para la germinación, en
otros casos, los frutos se adhieren al pelo o plumas por ganchos que
presentan, siendo transportadas sobre el cuerpo a gran distancia.
La
propia planta,
(Autocoria)
o auto dispersión, se produce cuando el interior del fruto, al
madurar, ejerce presión sobre la envuelta, de tal forma que llega a
estallar, dispersando las semillas a cierta distancia.
A
través del agua, (Hidrocoria)
es la dispersión de los frutos a través del agua, para ello
es necesario que los frutos y semillas puedan flotar, un ejemplo
sería el fruto del cocotero.
El
viento, (Anemocoria)
es la dispersión de
los frutos a través del viento, para lo que se valen
de increíbles diseños con los que pueden planear y ser arrastradas a grandes
distancias, para ello las semillas y los frutos
deben ser ligeros y presentar estructuras que faciliten el vuelo. Un
ejemplo lo tenemos en el fruto del diente de león.
La
germinación, para que una semilla pueda prosperar, necesitará
de cuatro elementos imprescindibles, luz, agua, oxígeno y una
temperatura adecuada, pero aquí no termina la capacidad de las
plantas para adaptarse al medio y la naturaleza se vale de unos
mecanismos adicionales para asegurarse que las semillas vayan a poder
germinar, por lo que voy a describir algunos de estos mecanismos.
El
que la mayoría de las semillas germinen en la primavera no es una
casualidad, ya que si no tiene una temperatura adecuada ésta no
prosperará, esta es la razón de que no prosperan en invierno,
(bajas temperaturas) ni en verano, (falta de humedad); Para conseguir
esto y no fracasar en el intento la semilla se vale del fotoperiodo,
de esta manera, cuando tiene las condiciones de temperatura y de
humedad adecuadas y además coinciden con el alargamiento progresivo
de la luz solar, la semilla sabrá que es primavera.
Las
semillas también se valen de letargos externos, o de letargos
internos, como cubiertas duras o de inhibidores en las cubiertas,
en el caso de las cubiertas duras, se irán deteriorando con el paso
del tiempo hasta hacerse permeables al agua, y esto ocurrirá entre
la fructificación y la siguiente primavera, que es cuando brotará;
En el caso de los inhibidores, la semilla está recubierta de una
substancia que suele ser de tipo hormonal o hidrófoga, que
desaparecerá con lavado o con fricción mecánica, entonces brotará.
En
los letargos internos, la semilla para madurar necesita un periodo de
calor seguido de un periodo frio, de esta manera, la semilla que se
dispersa en verano, pasa por un periodo cálido y después por un
periodo frio, por lo que germinará en la primavera siguiente.
Ramón
Gijón, delineante proyectista.
gracias
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