Flora y fauna útil, 2

Flora y fauna útil en agricultura ecológica.

Calendula officinalis, caléndula.

  Su nombre científico es Calendula officinalis, pero su nombre común es Caléndula, botón de oro o flamenquilla, pertenece a la familia de las Asteraceae, es originaria del sur de Europa y de Asia. Es una planta que puede alcanzar los 40 cm de altura, con hojas espirales, simples, de un color verde vivo, con una suave pelusilla. Las hojas poseen un delicado perfume y sus flores forman grandes cabezuelas simples o dobles, que resultan comparativamente más voluminosas que el conjunto de la planta, con unas coloraciones que van desde el amarillo al naranja. Es una planta con propiedades medicinales.

  Clima y suelo, le gusta el clima templado y es tolerante con las heladas suaves, necesita de emplazamientos con una adecuada incidencia directa del sol, es en estas ubicaciones donde desarrolla todo su esplendor, es tolerante con la sombra aunque en este caso su floración no es tan intensa. En cuanto al suelo, es poco exigente respecto al tipo de suelo, aunque prefiere los suelos arcillosos.

  Cuidados y usos, se trata de una planta con pocos o muy pocos requerimientos,  necesita de riegos regulares, regándola tan pronto como se observe que la superficie del sustrato comienza a secarse, en los periodos muy calurosos puede necesitar incluso dos riegos al día, sobre todo durante la floración no hay que descuidar el riego, en cuanto al abono, se debe efectuar cada dos semanas con un fertilizante para plantas de flor. El abonado regular y la eliminación de las flores marchitas fomentará una floración más exuberante.

  En jardinería y paisajismo, la Calendula officinalis o caléndula, es muy valorada por el verde de su follaje y sus flores, ya que florece desde principios de verano hasta finales de otoño de forma ininterrumpida, e incluso en invierno, siempre que esté en regiones que están libres de heladas, se cultiva como planta anual que se desecha después de la floración, siendo ideal para crear manchas de color arbustivas que florecerán en primavera, bien como especie única o combinada con otras especies.  

 En el jardín le gustan los lugares soleados, y en el huerto, es una planta benéfica que nos ayudará al control ecológico de plagas, ya que su olor tan característico y un poco desagradable permite tener los cultivos libres de insectos, gracias a su aroma, que actúa como un fuerte repelente de insectos ayudando y evitando plagas que pueden dañar los cultivos del huerto, repele pulgones, chinches, mosca blanca y nemátodos, así como al escarabajo del espárrago, al mismo tiempo atrae muchos insectos beneficiosos para tu huerto, ya que el olor de sus flores atrae a los sírfidos, unos grandes devoradores de pulgones. Al igual que el tagete, las raíces de la caléndula tienen un efecto nematicida y consigue eliminar estos pequeños gusanos que se encuentran en el suelo del huerto y tan daño hacen a cultivos como los tomates, patatas o berenjenas, también sus flores también favorecen la presencia de insectos beneficiosos que polinizan las flores de nuestros cultivos.

Ramón Gijón, delineante proyectista.